A muchos jugadores, en especial en las pequeñas y medianas apuestas, les gusta pensar que pueden desarrollar un estilo rentable que es exclusivo de ellos. Disfrutan probando jugadas exclusivas y viendo lo que funciona.

Si bien hay cierto margen de maniobra en cuanto al desarrollo de estrategias rentables, en su gran mayoría, debes apegarte a óptimas estrategias de teoría de juegos fundamentalmente sólidas (es decir, casi inexplotables).

Cuando le estoy enseñando poker a mis alumnos, siempre comienzo abordando cómo jugar contra alguien que juega bien. Una vez que sabes cómo combatir a los oponentes fuertes, puedes adaptarte para aprovechar los errores de tus oponentes débiles.

En este artículo, explicaré cuándo debes desviarte de las estrategias fundamentalmente sensatas a fin de maximizar tus ganancias en la tabla de poker.

Una nota sobre errores

Existe una cantidad casi ilimitada de ajustes que puede realizar para aprovecharte de tus oponentes. Sin embargo, al estudiar el poker, en especial cuando tienes mucho espacio para mejorar, es aconsejable concentrarse en las posiciones que ocurren con mayor frecuencia. Si realizas el mismo error una y otra vez de manera regular, arrojarás una enorme cantidad de equidad a largo plazo.

Para ilustrar este concepto, si cometes el terrible error de pasar-retirarte ante cualquier apuesta siempre que tengas una escalera de color, no te costará demasiado dinero. Esa situación casi nunca sucede (porque no harás demasiadas escaleras de color en tu carrera).

Si en cambio, cometes un pequeño error de preflop cada órbita que te cuesta alguna fracción de una ciega grande, te costará renunciar a un montón de ciegas grandes cada día, y cientos de ciegas grandes cada año.

Si un error te costara cientos (o miles) de ciegas grandes cada año, querrás hacer todo lo que esté a tu alcance para solucionarlo.

Cuando tus oponentes juegan bien

Echemos un vistazo a una mano algo simple contra un oponente fuerte y luego comparémosla con la manera en que debes jugar contra otros tipos de jugadores inferiores:

Con pilas de fichas efectivas de $1/$2 que suman $200, un jugador fuerte sube a $6 desde la posición de corte. Tú tienes Jh-9h en el botón y decides una apuesta de 3 a $18.

En esta situación, igualar podría ser fácilmente la jugada adecuada si los jugadores en las ciegas juegan mal. Pero si juegan bien, encontrarás que la apuesta de 3 con un rango decentemente amplio de manos premium y drawing hands - manos por mejorar decentes es una estrategia fabulosa contra los oponentes fuertes.

El atacante antes del flop a menudo podrá continuar ejerciendo presión luego del flop, por lo general ganando el pozo. Si bien no es ideal si tu oponente apuesta 4 (porque tú tendrás que retirarte a menos que la apuesta de 4 sea minúscula), la apuesta de 3 o retirarse en esta situación es por lo general mejor que igualar.

Quiero destacar que la gran mayoría de los jugadores de apuestas pequeñas igualan en esta situación en vez de la apuesta de 3. La diferencia en la rentabilidad entre las dos opciones es más bien pequeña, pero el igualar seguramente te costará una gran cantidad de valor a largo plazo.

Solo el jugador que sube la apuesta inicial iguala tu apuesta de 3 de $18. El flop es Js-7c-5h. Tu oponente pasa y tu pasas detrás.

Sin duda es un mérito apostar por el valor, pero contra los jugadores fuertes, por lo general quieres apostar con tus manos mejor armadas y tus empates, mientras pasas tus manos buenas marginales y no deseadas. En este punto, J-9 está en el límite entre una mano premium y una mano buena marginal.

Cuando tienes una mano incierta, el pasar detrás tiene un mérito importante porque te asegura que mantendrás a tu oponente en el pozo con todo su rango hacia el turn. Si apuestas, tu oponente tiene la oportunidad de retirarse la mayoría de las manos que se están volviendo ajustadas.

Para identificar de manera correcta las manos inciertas, pregúntate qué manos valiosas pueden apostar en las tres calles y esperar de manera razonable que te igualen bastantes manos malas. Si eres honesto contigo mismo, descubrirás que J-T y J-9 a deben pasarse a menudo en una calle.

El turn es el (Js-7c-5h)-2c. Tu oponente apuesta $24 sobre el pozo de $39 y tú igualas.

Luego de que pasas detrás en el flop, tienes una igualación sencilla en el turn. No hay mérito en subir porque tu oponente casi seguramente solo igualará con mejores manos y empates que están obteniendo los pot odds correctos.

El river is el (Js-7c-5h-2c)-3h. Tu oponente apuesta $50 sobre el pozo de $87. Tú igualas y apuestas Kd-Qd.

Podrías considerar retirarte contra jugadores que usan una estrategia de river directa, dados tus pot odds y el hecho de que es probable que tu oponente esté fanfarroneando o apostando valor con una mano que ganes. No obstante, igualar es la única opción viable.

A veces ganarás, y otras perderás, pero igualar es sin dudas mejor que retirarse contra un oponente fuerte.

Cuando los jugadores en las ciegas juegan mal

El ajuste más común que harás a la mano anterior es tan solo igualar el aumento de preflop cuando los jugadores en las ciegas juegan mal, para inducirlos a ver el flop, donde pueden continuar cometiendo errores.

Por supuesto, si deseas cuantificar de qué manera las ciegas juegan mal. Si juegan de una manera pasiva o directa, debes siempre igualar porque a menudo ellos colocarán dinero en el pozo fuera de posición y no lo defenderán adecuadamente en el flop. Si los jugadores en las ciegas con frecuencia presionarán las apuestas de 3 a un monto enorme sobre la suba y tú igualas, ya no tendrá sentido igualar. Debes apostar 3 o retirarte.

Como puedes ver, la estrategia del jugador que sube la apuesta de preflop inicial no es la única cosa a considerar al determinar tu jugada.

Cuando el jugador que sube la apuesta inicial tiene un juego extremadamente conservador

Si en lugar de ser un oponente fuerte, el jugador que sube la apuesta inicial tiene un juego extremadamente conservador, debes igualar o retirarte antes del flop al enfrentarte a una suba de $6 (3 ciegas grandes). Si tu oponente juega bien después del flop (lo que significa que son capaces de retirarse de manos como el mejor par si se hace evidente que están derrotados al mismo tiempo que también fanfarronean de manera inteligente con sus grandes manos no emparejadas), debes retirarte.

Si casi siempre pierden su pila de fichas completa, si hacen mejor par o mejor, o si juegan de manera increíblemente directa, debes igualar. La apuesta de 3 no tiene mérito porque tu oponente casi nunca se retirará antes del flop y casi seguro podrá ganarte.

Si tu oponente sube a más de $10 (5 ciegas grandes), debes casi siempre retirarte debido a tus probabilidades implícitas disminuidas. No caigas en el hábito de igualar grandes subas de preflop con manos por mejorar marginales. No harás flop lo suficientemente bien a menudo para compensar las veces que no logras conectarte sólidamente con la tabla.

Esta vez, igualas una suba de $6 de un juego conservador, un jugador directo que por lo general apuesta con sus mejores manos y pasa a todo lo demás, y la ciega grande (un jugador directo, débil) siempre iguala.

El flop es Js-7c-5h. La ciega grande pasa y el jugador que sube la apuesta inicial apuesta $12 en el pozo de $19. Solo tú igualas.

No creo que haya mérito alguno en subir porque si tu oponente se queda, casi seguro te vencerán. Si se retiran, tu tenías la mejor mano, lo que significa que tu suba obligó a tu oponente a jugar bien.

El turn es el (Js-7c-5h)-2c.

A este punto, si tu oponente vuelve a apostar, si estás seguro de tu lectura de que ellos solo continuarán apostando con manos fuertes (la mayoría de las que vencen a tu mejor par), tienes un retiro sencillo.

Si ellos pasan, por lo general debes hacer una pequeña apuesta de valor de alrededor de $16 en el pozo de $43 para tratar de que te igualen las manos de valor marginal de tu oponente como 8-8 y A-K. No hay necesidad de apostar en grande por “protección” porque las manos que vences se están volviendo ajustadas, y si apuestas en grande, puede que solo se queden cuando te vencen.

Como puedes ver, esta mano se jugó de una manera drásticamente diferente comparado cuando tus oponentes juegan bien.

¡El poker es divertido!

Vale la pena mencionar que si el jugador que sube la apuesta inicial era un jugador fuerte y tú decidiste igualar la suba de preflop, quizá porque las ciegas juegan mal, el retirarse del turn sería mucho más débil.

Contra un jugador fuerte, debes desde luego igualar el turn y con frecuencia igualar el river.

Cuando el jugador que sube la apuesta inicial es un maníaco

Si el jugador que sube la apuesta inicial es un maníaco (alguien que ejerce la agresión de manera implacable con una gama amplia), debes igualar la suba de preflop. Y luego igualar en la mayoría de las tablas cuando haces el mejor par, incluso si el turn y el river son un poco atemorizantes.

La única vez que puedes justificar el retirarse de una mano como tu mejor par marginal con J-9s en un pozo heads-up contra un maníaco es cuando se queda sin (Js-7c-5h-Kc)-Ad. Incluso entonces, el igualar las apuesta de turn y river puede estar perfectamente bien.

Muchos oponente maníacos son capaces de farolear las tres calles con Q-T, Q-9, T-9, T-8, 9-8, 9-6 y 8-6 siempre que el oponente no muestre fortaleza subiendo el flop o el turn. Cuando sabes que tu oponente juega una amplia gama de manos, sabes que son capaces de farolear las tres calles y que hay muchísimos candidatos fanfarrones posibles. Debes estar dispuesto a igualar en tablas un tanto aterradoras, incluso por una cantidad sustancial de dinero.

Si tu oponente es un maníaco excesivamente salvaje (que ignora tu estrategia y, en su lugar, acumula el dinero con solo dos cartas cualquiera), puede que haya algo de mérito en subir el flop para obtener una suba, así puedes entonces obtenerallin.

Si bien puede sonar ideal tan solo apostarallin en el flop con lo que probablemente es la mejor mano, los maníacos que tienen éxito suelen ser conscientes de que cuando suben, sus oponentes casi siempre tienen manos razonables, lo que les permite descartar sus bluffs.

Cuando el jugador que sube la apuesta inicial es un Calling Station

Cuando tu oponente es un calling station (alguien que no puede retirarse de cualquier mano que se considera tiene valor), debes otra vez igualar antes del flop con tus J-9s. Luego debes subir cualquier apuesta de continuación alrededor de 2.5 veces la apuesta en Js-7c-5h.

Esta situación difiere de las anteriores en que tu oponente igualará tu suba con muchas manos que pierdas, tales como los peores mejores pares, las parejas intermedias, los pares (parejas) y todos los empates de escalera. Debes continuar entonces apostando en la mayoría de los turns pero luego juga de manera pasiva en el river, ya que incluso los calling stations más densos se dan cuenta de que 8-6 (ocho-alto) no es bueno cuando no logra mejorar en el river.

Cuando el jugador que sube la apuesta inicial es flojo y débil

Si el jugador que sube la apuesta inicial es flojo y débil, debes hacer la apuesta de 3 con básicamente todas tus manos que se pueden jugar. Haz una apuesta de continuación de alrededor del 40% el tamaño del pozo en casi todos los flops porque tu oponente retirará demasiado de su gama antes y en el flop.

Cada vez que tus apuestas hacen que tu oponente se retire demasiado a menudo, siéntete libre de aplicar la agresión. Si tu oponente débil iguala tu apuesta de flop y el turn no cambia de manera obvia la tabla (de tal manera que hace que las manos de flop más razonables sean claramente peores), debes abandonar. Si la tabla se pone aterradora, debes considerar farolear el turn y el river para tratar de lograr que tu oponente retire cualquier mano buena marginal.

Por otro lado, si tienes una imagen de juego conservador, tal vez porque has estado sin buenas cartas recientemente, muchos jugadores reaccionarán a tus apuestas como si tuvieran que representar manos fuertes. Debes aplicar la agresión y robar todos los pozos en los que tus oponentes no pudieron conectarse con la tabla, al menos hasta que se den cuenta de tu estrategia.

Avanzar más allá del flop

Como puede ver, la simple decisión de si debes igualar o hacer una apuesta de 3 antes del flop conduce a todo tipo de situaciones interesantes después del flop. Se puede decir lo mismo de tus estrategias postflop.

En general, si tratas de dirigir la mano en una dirección que es ventajosa para ti, ganarás a largo plazo. Esfuérzate constantemente por identificar los errores de tus oponentes y llévalos a donde tienen agujeros en sus juegos.

Por ejemplo, si sabes que tu oponente juega bien todas las calles además del river, donde juegan de manera increíblemente directa, llega al river y luego roba cada pozo cuando tu oponente muestra debilidad al pasar.

Si sabes que tu oponente siempre hace apuestas de continuación tanto el flop como el turn con una gama amplia completa, con frecuencia sube o pasa-aumenta el turn. Esta jugada resultará en que te robes un pozo considerable bastante a menudo, agregando una enorme cantidad a tu promedio de ganancias a largo plazo.

Aclarar cuándo desviarse de una estrategia fundamentalmente sana

Si eres consciente de los errores que tus oponentes son propensos a hacer, debes inclinarte para adaptarte y explotarlos al máximo. Dicho esto, por lo general no tendrás ni idea de los errores específicos que tus oponentes cometerán.

Si no sabes lo que harán tus oponentes de forma incorrecta, no sabrás cómo adaptarte de manera óptima. Sin lecturas, debes jugar una estrategia fundamentalmente sana. Si bien una estrategia sólida basada en la teoría de juegos es un gran punto de partida, dejará dinero sobre la tabla una vez que te des cuenta de los errores de tus oponentes.

Si quieres ganar la mayor cantidad de dinero posible, presta atención y ajusta.

Espero que jugar tus $10 en $888 esté yendo bien.

Si tienes alguna pregunta, no dudes en preguntarme en Twitter @JonathanLittle.

¡Buena suerte!